Остров М. был открыт Х.Колумбом в 1502. Французская колонизация острова началась с 1635, с основания кардиналом Ришелье «Компании островов Америки». В 1674 М. официально перешла в собственность французской короны. Колонизация острова сопровождалась массовым ввозом негров-рабов из Африки, принудительный труд которых использовался для работы на плантациях. Во 2-й пол. 18 в. — нач. 20 в. М. неоднократно находилась под властью англичан (1762—63, 1794—1802, 1809—14).
В 1-й пол. 19 в. на острове началось активное аболиционистское движение против рабства, которое было окончательно отменено в 1848. В 1870, после падения II империи во Франции, жители М. получили формальные избирательные права, а также своё представительство во французском парламенте. Во время 2-й мировой войны (1940—43) остров оказался под властью профашистского режима Виши, из подчинения которому он вышел в 1943 в результате массового восстания.
В 1946 правительство IV Республики во Франции, следуя политике конструктивной «деколонизации сверху», предоставило М. статус «заморского департамента» в рамках Французской Республики. Действующая Конституция V Республики во Франции (28 сентября 1958) юридически закрепила за М. её департаментский статус, который сохраняется до сих пор.
По материалам ru-world.net
